在工业生产中．金属热切割一般有气割、等离子切割、激光切割等。其中等离子切割与气割相比．其切割范围更广、效率更高。而精细等离子切割机技术在材料的切割表面质量方面已接近了激光切割的质量，但成本却远低于激光切割。因此，等离子切割机自20世纪50年代中期在美国研制成功以来，得到迅速发展。
　　空气等离子切割机是一种新型的热切割设备，他的工作原理是以压缩空气为工作气体．以高温高速的等离子弧为热源、将被切割的金属局部熔化、并同时用高速气流将已熔化的金属吹走、形成狭窄切缝。该设备可用于不锈钢、铝、铜、铸铁、碳钢等各种金属材料切割。不仅切割速度快、切缝狭窄、切口平整、热影响区小。
　　工件变形度低、操作简单，而且具有显著的节能效果。该设备适用于各种机械、金属结构的制造、安装和维修工作中、薄板材的切断、开孔、挖补、开坡日等切割加工。例如在工程起重机、泵车、搅拌车等大批量产品的薄板件加工中均采用了此类技术，并取得了显著的经济效益